Les Européens reprochent aux États-Unis à la fois leur impérialisme culturel et leur absence de culture. Pour comprendre ce paradoxe, Frédéric Martel a entrepris une grande enquête, sans précédent. À partir d'archives inédites et de 700 entretiens dans 35 États, il reconstitue la politique culturelle américaine, de John Kennedy à George Bush, décrypte le fonctionnement de la philanthropie, des fondations, du mécénat et met au jour la mission artistique des universités et des communautés. Un système global et complexe apparaît alors, particulièrement efficace et totalement méconnu : si le ministère de la Culture n'est nulle part, la vie culturelle est partout.
Ce système domine aujourd'hui le monde parce qu'il est davantage public qu'on ne le croit, moins régi par l'argent qu'on ne le dit ; en perpétuelle mutation et modernisation, il nourrit une vie culturelle profondément démocratique. Structuré par un large secteur à but non lucratif, conforté par d'innombrables subventions publiques indirectes, porté par des milliers de fondations, animé par les communautés noires et hispaniques, il est d'une diversité incontestable mais traversé par la vive tension entre l'art et l'industrie du divertissement.
Ce tableau, riche en nuances, ébranle nos certitudes ; il reflète, en miroir, les contradictions, entre mythes et réalités, de notre propre système culturel.
L'homosexualité, qui se cantonnait à la vie privée et se vivait plutôt la nuit, devient, après mai 1968, la " question " gay.
Elle se transforme en une affaire publique et se vit plus souvent au grand jour. les références culturelles, essentiellement littéraires dans les années 1950, s'ouvrent au cinéma et à la pop music. l'homosexualité est finalement " dépénalisée " en 1982 et le couple gay légalisé en 1999. en trente ans, du militantisme radical à la lutte contre le sida, du mouvement des femmes au pacs, la libération gay aura donc contribué à changer en profondeur la société.
Frédéric martel fait revivre les débats et les combats de cette révolution, à la fois individuelle et collective, féminine et masculine, en france et à l'étranger. et à travers la saga des homosexuels, c'est toute l'histoire de la libération des moeurs que retrace ce livre-témoignage. des journaux militants aux films cultes, des manifestations féministes aux oeuvres artistiques, des affiches contre le sida aux tracts pour l'égalité des droits, ce livre rassemble plus de 120 documents, souvent inédits, qui racontent la longue marche des gays.