« Osons le dire, ce qu'on va lire sous la plume de Joël Thomas me paraît être fondamental en son domaine. (.) Pour beaucoup de lecteurs, ce livre va être une heureuse surprise et aussi une source de bénéfices de tout ordre, car, dans bien des domaines, antiques et modernes, la culture littéraire et philosophique de Joël Thomas est très étendue et déborde sur les lettres contemporaines, les littératures orientales et même, parfois, les conclusions actuelles de la science physique. » Paul Veyne, extrait de la préface.
L'auteur part d'une relecture de Virgile et d'Ovide : l'Énéide comme épopée initiatique des origines de Rome, et le poème mythologique des Métamorphoses. Au-delà de l'homme romain, c'est à chacun de nous que Virgile et Ovide parlent : la mythologie est la terre natale de toutes les formes symboliques. Aussi, par-delà vingt-deux siècles, nous nous sentons dans une fraternité avec les peurs, les joies et les désirs qui s'expriment dans ces textes. Enée confronté à l'incertitude du risque et à la certitude de l'amour est l'archétype de chacun de nous essayant de construire son espace personnel. En tant qu'homo viator, il est à la fois guerrier, passeur et exilé ; et comme héros fondateur, il met en ordre le monde, à mesure qu'il progresse dans l'organisation de sa psyché. Comme le dit Paul Veyne dans sa préface à ce livre, nous y trouvons la « vérité profonde » de ces « structures privilégiées de l'imaginaire humain ».
Au-delà de ces fulgurances, c'est cet écho que l'auteur essaie de repérer plus généralement dans l'imaginaire des Latins, aussi bien pendant la période augustéenne que dans ses influences, en particulier dans la construction de l'Europe. Car, dans une forme de feed back, l'Enéide est à la fois la matrice et le reflet de la romanité ; et le phare de la romanité ne s'est pas éteint avec ses formes matérielles. L'Énéide inspirant la Divine Comédie, ou relue par la Créüside de Magda Szabo, Ovide revisité par David Malouf, ou Catulle modèle possible pour le Bateau Ivre de Rimbaud : même lorsque ses formes transitoires ne sont plus, Roma Aeterna demeure, et « ce qui demeure, les poètes le fondent » (R.-M. Rilke).
Pour mieux le mettre en évidence, Joël Thomas a recours à deux outils méthodologiques contemporains : la mythocritique, comme étude des textes, et la mythanalyse, comme étude plus générale des formes de l'imaginaire social. Ainsi confrontés, le monde ancien et notre monde contemporain s'éclairent réciproquement.
Sommaire
Préface Introduction L'apport de G. Durand L'apport de la systémique Première partie MYTHOCRITIQUE DE LA ROME ANTIQUE : VIRGILE ET OVIDE REVISITÉS Chapitre I - Quelques prismes de relecture De la déchéance à l'échéance : figures de l'exil dans l'Énéide L'exilé Un exil fondateur Le lien entre échéance et déchéance Le mouvement de l'exil Les deux visages de l'exil L'eau et l'exil Exil et complexité Exil et civilisation Le sentiment de l'exil chez Virgile et Ovide L'exil d'Ovide L'exil de Virgile Le regard d'Ovide sur l'exil Le regard de Virgile sur l'exil Exil et perte de la vision Le guerrier Virgile, les Romains, et la guerre Une perception instinctive Une réflexion philosophique Corps humilié et corps de transfiguration dans l'Énéide Corps suppliciés et humiliés Convulsions Une ambiguïté signifiante Le passeur. Le travail sur la mémoire Les passeurs dans l'Énéide Les saisons comme « passeuses » Les animaux-passeurs Les oiseaux La truie Le serpent Les dauphins Les gardiens du seuil Cerbère Charon La Sibylle Les dieux-passeurs Mercure Apollon, Vénus, Hercule Vénus Orphée Janus Mémoire individuelle et mémoire collective. Puer aeternus. Les figures de l'Enfant chez Virgile Chez Virgile Mémoire et travail d'écriture chez Virgile et Ovide Deux exemples L'écriture, comme alliance Chapitre II - Élargissements comparatistes Lumières, rythmes et couleurs, de l'Énéide à La Divine Comédie Ombre et lumière Couleurs Rythmes Dante Rimbaud, lecteur de Catulle ? Le Phaselus, une source possible du Bateau ivre Une relecture de l'Énéide : La Créüside de Magda Szabo Une interprétation transgressive La substitution des sexes La dimension politique du récit Ovide chez les Scythes, revisité par David Malouf Ovide chez les Scythes : routes et déroutes La Scythie de Malouf Encore le Puer aeternus Le chamanisme Éclipses et résurgences Deuxième partie DE LA MYTHOCRITIQUE À LA MYTHANALYSE : L'IMAGINAIRE GRÉCO-ROMAIN Chapitre III - Les mythes revisités par nos sciences contemporaines Mythe et psychanalyse Les limites d'une analyse freudienne Le thème du regard Limites d'une psychanalyse freudienne appliquée à l'Antiquité Une lecture pertinente : l'analyse jungienne Liance, déliance, reliance : avatars et émergence du héros L'imaginaire héroïque de l'Énéide, comme reliance L'action héroïque, comme renaissance La phase de « germination » héroïque Incertitude du risque et certitude de l'amour Une « logique d'antagonismes » Le lien entre la métamorphose de soi et la métamorphose du monde La symbolique du tissage Le rôle de la mémoire dans l'Énéide Reliance et structures de l'imaginaire Imaginaire et neurosciences. L'émergence du vivant : mythe et biologie Le structuralisme de Cl. Lévi-Strauss Les neurosciences L'exaptation Le lien avec les structures anthropologiques de l'imaginaire Deux exemples La mort, comme sculpture du vivant L'architecture de la psyché : comment le cerveau fabrique l'esprit Rituels et construction sociétale Mythes Mystiques Chapitre IV - Le monde antique : un imaginaire de la complexité La romanité comme métissage Le récit fondateur, ou l'ordre de la mémoire Le contexte historique, ou l'ordre de la respiration La Rome antique et la construction de l'Europe Les références à Rome, en Europe et aux États-Unis Qu'est-ce qu'être un citoyen romain ?
Une civilisation de la tolérance et du pluralisme La notion du temps L' humanitas Conclusion Bibliographie